English version
Wizyta rozpoczęła się od zwiedzenia wystawy Muzeum Ofiar Komunizmu, która poświęcona jest historii represji reżimu komunistycznego. Następnie odbyły się rozmowy, podczas których omawiano możliwe obszary współpracy obu instytucji. Dyskutowano m.in. o wspólnych projektach wystaw dotyczących zbrodni komunistycznych, wykorzystaniu nowych technologii, w tym wirtualnej rzeczywistości (VR) w edukacji historycznej, oraz poruszono zagadnienia związane z rozliczaniem zbrodni komunistycznych i procesem dekomunizacji, który stanowi istotny element upamiętnienia ofiar komunizmu.
Obie strony wyraziły gotowość do dalszej współpracy i pogłębiania relacji w celu propagowania wiedzy na temat totalitaryzmów i ich ofiar oraz edukacji młodych pokoleń.
***
Amerykańska instytucja The Victims of Communism Memorial Foundation została powołana przez Kongres w 1993 r. w celu edukowania społeczeństwa amerykańskiego na temat ideologii, historii i dziedzictwa komunizmu oraz do podejmowania działań na rzecz wolności tych, którzy nadal są zniewoleni przez reżimy komunistyczne. Fundacja powstała m.in. z inicjatywy prof. Zbigniewa Brzezińskiego oraz dr. Lee Edwardsa, który pełnił później funkcję prezesa Fundacji. Jej działalności przyświeca idea świata wolnego od fałszywej nadziei marksizmu i bezpiecznego od tyranii komunizmu, wciąż jeszcze mającego zwolenników w Stanach Zjednoczonych. Organizacja jest członkiem, tak jak IPN, Europejskiej Platformy Pamięci i Sumienia.
Dr Eric Patterson, obecnie prezes i CEO Muzeum Ofiar Komunizmu w Waszyngtonie, specjalizuje się w tematyce międzynarodowej. Pełnił funkcję prezesa Instytutu Wolności Religijnej (RFI), działając na rzecz wolności religijnej na całym świecie poprzez programy szkoleniowe i edukacyjne dla studentów, nauczycieli i urzędników państwowych. Przed rozpoczęciem pracy w RFI dr Patterson był dziekanem i profesorem uniwersytetu. Jego doświadczenie w sektorze publicznym obejmuje pracę w Departamencie Stanu USA oraz służbę w Powietrznej Gwardii Narodowej. Jest autorem ponad 20 książek, w tym Just American Wars: Ethical Dilemmas in U.S. Military History i The Reagan Manifesto: ‘A Time for Choosing’ and Its Influence (jako współredaktor).
Muzeum Ofiar Komunizmu (Victims of Communism Museum) w Waszyngtonie powstało z inicjatywy Fundacji Pamięci Ofiar Komunizmu. Siedziba Muzeum znajduje się w pobliżu Białego Domu, obok wzniesionego w 2007 r. pomnika Bogini Wolności, który jest repliką rzeźby ustawionej na placu Tiananmen w Pekinie podczas protestów w 1989 r. Środki na budowę Muzeum przekazała m.in. Polska Fundacja Narodowa.
Polska od lat współpracowała z amerykańską Fundacją Pamięci Ofiar Komunizmu, która odpowiada za kształt Centrum. Prezes IPN dr Karol Nawrocki wszedł do Rady Programowej tej placówki, której misja idealnie współgra z wysiłkami IPN, by upamiętniać ofiary sowieckiego komunizmu i dokończyć proces dekomunizacji przestrzeni publicznej w Polsce i na świecie.
Placówka składa się z kilku stałych ekspozycji. Opowiadają one kolejno o narodzinach komunizmu, o terrorze Stalina, a także o tych, którzy przeciwstawiali się systemowi komunistycznemu (bądź – w niektórych częściach świata – walczą z nim do dziś). Został tu przedstawiony m.in. wkład „Solidarności” i papieża Jana Pawła II w obalenie komunizmu w Europie Środkowo-Wschodniej. Nie zabrakło również miejsca dla Witolda Pileckiego – dobrowolnego więźnia Auschwitz, zamordowanego po wojnie przez komunistów.
Jednym z zadań Muzeum w Waszyngtonie jest jak najszersze ukazanie historii komunizmu i jego ofiar, także w Polsce. Dlatego zwiedzający znajdzie tam informacje o walce Polaków z bolszewicką Rosją w 1920 r., antykomunistycznym podziemiu czy o powstaniu NSZZ „Solidarność”.