Późną jesienią Kreml rozpoczął operacje mające na celu sprowokowanie zamieszek w Wilnie i w różnych regionach Litwy. Uruchomiono piątą kolumnę, złożoną z rozmaitych organizacji prosowieckich – interfront, sowieckie związki zawodowe, organizacje sowieckich weteranów wojennych. Ich przedstawiciele pojawiali się na wiecach z czerwonymi sztandarami i hasłami popierającymi utrzymanie statusu Litwy w składzie ZSRS. W momentach najbardziej dogodnych dla władzy organizowali wiece pod litewskim parlamentem, gdzie starali się sprowokować do bijatyki zwolenników niepodległości Litwy. Wysiłki funkcjonariuszy partyjnych, służb bezpieczeństwa i wojska spełzły jednak na niczym. Piąta kolumna nie zdołała wywołać stanu anarchii w litewskim społeczeństwie, tak potrzebnego do uzasadnienia interwencji wojskowej.