Nowelizacja ustawy o Instytucie Pamięci Narodowej z 18 marca 2010 r. nałożyła na Prezesa IPN obowiązek opublikowania inwentarza archiwalnego zapewniającego opis zasobu na poziomie jednostek archiwalnych, w terminie do dnia 31 grudnia 2012 r., w formie wskazanej przez Radę Instytutu Pamięci Narodowej.
Rada IPN opracowała zasady opisu oraz prezentacji danych znajdujących się w Inwentarzu (uchwała Rady).
W pierwszej publikacji inwentarza znajduje się 120 699 rekordów opisujących materiały administracyjne wytworzone przez cywilne i wojskowe organy bezpieczeństwa państwa.
Opublikowany inwentarz zasobu IPN jest efektem pierwszego etapu prac, które rozłożone są na kilka lat. Inwentarz ten będzie systematycznie uzupełniany o kolejne rekordy.
Pełna baza danych o zasobie archiwalnym udostępniana jest użytkownikom archiwum na dotychczasowych zasadach we wszystkich czytelniach IPN na terenie kraju. Zgodnie z ustawą dostęp do systemu informacji archiwalnej mają osoby prowadzące badania naukowe oraz dziennikarze.