E-Księgarnia-
Amerykański samolot rozpoznawczy Lockheed P-2 Neptune nad radzieckim statkiem transportowym Ochotsk. Zdjęcie z domeny publicznej
W ramach przeciwdziałania władzy komunistycznej na Kubie Stany Zjednoczone ogłosiły sankcje oraz zainicjowały i wsparły akcję siłowego obalenia władzy Castro. W Zatoce Świń, 19 kwietnia 1961 r., wylądowały siły kubańskich emigrantów, które chciały obalić reżim komunistyczny i ustanowić proamerykański rząd o bardziej demokratycznym obliczy. Akcja, źle przygotowana i przeprowadzona, zakończyła się całkowitą porażką desantu.
Pokonanie sił interwencyjnych wzmocniło pozycję Castro na Kubie, ale też zacieśniło współpracę kubańsko-radziecką. Dzięki niej Kuba uzyskała pomoc finansową i materiałową, a ZSRS uzyskało możliwość strategicznego szachowania USA. Rosjanie we współpracy dostrzegli szansę na odpowiedź na rozmieszczenie amerykańskich rakiet na terytorium Wielkiej Brytanii, Włoch i Turcji. Kuba i jej strategiczne położenie dawała im możliwość przeprowadzenia potencjalnego ataku rakietami z głowicami atomowymi na południe i wschód Stanów Zjednoczonych. W takiej sytuacji amerykańskie siły obrony miałyby jedynie kilka minut, aby zareagować na atak i wykonać uderzenie odwetowe.
Prawdopodobnie latem 1962 r., podczas wizyty delegacji kubańskiej w Moskwie, zapadła decyzja o ulokowaniu na wyspie radzieckich rakiet krótkiego i średniego zasięgu. Docelowo na Kubę miały trafić rakiety R-12 (kod NATO: SS-4 Sandal) i R-14 (kod NATO: SS-5 Skean) oraz personel techniczny i wojskowy liczący ok. 22 000 osób. Transporty drogą morską wyruszyły wkrótce po tej wizycie i już w październiku na wyspę dostarczono wyrzutnie rakiet balistycznych, stanowiska obrony przeciwlotniczej oraz samoloty bombowe i myśliwskie.
Amerykanie transporty morskie wykryli we wrześniu, a 14 października z dowodami na obecność rosyjskich pocisków balistycznych na Kubie zapoznał się prezydent John F. Kennedy. 16 października podjęto decyzję o utworzeniu Executive Comittee of the National Security Council – Komitetu Wykonawczego Narodowej Rady Bezpieczeństwa, który podjął decyzję o rozpoczęciu morskiej blokady Kuby przez siły amerykańskie.
Kennedy, w swym orędziu z 24 października, wprowadził ścisłe embargo na sprzęt wojskowy sprowadzany na Kubę i nakazał siłom zbrojnym USA podjęcie działań mających umożliwić jego realizację. Wyspa znalazła się wewnątrz pierścienia blokady ustanowionego przez amerykańską marynarkę, Prezydent USA upoważnił ją do kontrolowania i zatrzymywania statków podejrzanych o przewożenie uzbrojenia lub wyposażenia wojskowego.
Rosjanie odpowiedzieli podniesieniem stanu gotowości swych wojsk oraz oficjalnym komunikatem agencji TASS, w którym potępili „imperialistyczne działania” Stanów Zjednoczonych godzące w suwerenność Kuby, kraju pod opieką ZSRS.
Radzieckie działania na Kubie spotkały się również z potępieniem ze strony innych państw z regionu Ameryki Południowej. Amerykanów poparła Wielka Brytania, Francja i Niemcy Zachodnie. Artykuł 5 Traktatu NATO zapewniał również wsparcie ze strony jego sygnatariuszy. 26 października Nikita Chruszczow przedstawił propozycję wycofania rakiet z Kuby w zamian za zagwarantowanie, że USA nie dokona inwazji na wyspę. W następnych dniach sytuacja uległa zmianie – nad Kubą zestrzelono amerykański samolot rozpoznawczy. W tej sytuacji Kennedy wydał oświadczenie chwalące rosyjskie dążenie do porozumienia, ale jednocześnie zagroził, że jeśli w ciągu 24 godzin nie rozpocznie się demontaż wyrzutni, to wówczas lotnictwo USA dokona uderzenia na rosyjskie bazy na Kubie.
W tej wojnie nerwów Rosjanie skapitulowali, nie byli w stanie prowadzić wojny w tak dla nich odległym rejonie świata. Statki zmierzające na Kubę zostały zawrócone, a instalacje budowane na wyspie rozebrane i pod czujnym okiem Amerykanów przewiezione do ZSRS. 20 listopada Amerykanie oficjalnie odwołali blokadę morską wyspy.
Badacze historii najnowszej uznali kryzys kubański za moment, w którym USA i ZSRS były najbliżej rozpoczęcia konfliktu nuklearnego. Stał się on najbardziej znanym epizodem tego okresu, urósł wręcz do miana jego symbolu.
--
Zagadnienie kryzysu kubańskiego stało się jednym z elementów omówionych na wystawie „Zimna wojna. Krótka historia podzielonego świata” przygotowanej przez Instytut Pamięci Narodowej. Na podstawie materiałów zaprezentowanych na wystawie IPN wydał również album pod tym samym tytułem.
